Ovaj kratki pregled novigradskih kulturno-povijesnih znamenitosti, tek je dio bogatog povijesnog nasljeđa grada čiji prvi pisani spomen seže čak u 599. godinu. U pisanim dokumentima Novigrad se spominje kao Neapolis u 7. stoljeću, odnosno kao Civitas Nova u 9. a od 12. stoljeća spominje se u crkvenim izvorima kao Emonia. Novigrad je mjesto burne i bogate prošlosti, čija su svjedočanstva prolazila kroz razdoblja bizantske, franačke, njemačke, mletačke, napoleonske, austro-ugarske i talijanske uprave prisutna na gotovo svakom koraku, pa Vama samima ostavljamo draž njihovih otkrivanja.

Gradska lučica, popularni Mandrač, u povijesti je bila središte života Novigrada kao malog ribarskog mjesta. Nekad centralno mjesto gospodarskih aktivnosti, Mandrač je danas djelom zadržao status ribarske lučice, čime se nastavlja stoljetna tradicija koja Novigrad i njegove stanovnike veže uz more. Zbog svega toga, Mandrač je jedan od važnih simbola Novigrada, koji ovome gradu daje prepoznatljivi mediteranski šarm.

Gallerion, nakon Beča druga u svijetu zbirka o austrougarskoj i drugim mornaricama, svojim eksponatima priča o vremenu kada su narodi okupljeni pod krunom velikog austro-ugarskog carstva bili svjetska velesila u brodogradnji, navigaciji, pa i bitkama na moru. Zbirku je 2007. godine osobno posjetio i baštinik dinastije Habsburgovaca, Otto von Habsburg. Stalna izložba «Naša austrougarska mornarica» predstavlja jezgru budućeg muzeja posvećenog proučavanju domaće i međunarodne pomorske povijesti i tradicije.

Patricijska palača Rigo pripadala je obitelji Rigo, izvornom novigradskom plemstvu (od godine 1743. nose grofovska odličja). Stoljećima su bili obnašatelji najvažnijih javnih funkcija u gradu. Grofovi Rigo, kao pravo urbano plemstvo, 1770. investiraju u izgradnju nove raskošne gradske palače. Zgrada je primjer »srednjoeuropskog baroka« koji putem »terezijanskog« Trsta prodire u istarsko primorje. U prizemlju palače, smještena je danas Galerija Rigo, etablirani izložbeni prostor suvremene umjetnosti.

Današnja župna crkva Sv. Pelagija i sv. Maksima (do 1828. katedrala) trobrodna je bazilika koja izvorni oblik dobiva u starokršćanskom razdoblju. Tragovi ranijih razdoblja čitaju se na sjevernom uzdužnom zidu bazilike gdje su 1972. otkriveni starokršćanski prozorski okviri. Interijerom crkve dominira barokni oltar i uzdignuti duboki kor ispod kojega se nalazi (rano)romanička kripta, jedina u Istri i jedna od rijetkih u Hrvatskoj. U kripti su nađeni mnogi ulomci (rano)srednjovjekovnoga liturgijskog namještaja, koji su danas izloženi u novigradskom muzeju Lapidarium.

Samostojeći zvonik pored župne crkve Sv. Pelagija i sv. Maksima izgrađen je 1883. godine po uzoru na zvonik Sv. Marka u Veneciji. Na vrhu piramide zvonika nalazi se kip zaštitnika grada, sv. Pelagija, postavljen 1913. godine. Kip je izrađen od drva i presvučen brončanim limom. Tijekom ljetnih mjeseci, moguće je uspeti se na sam vrh zvonika s kojeg se pruža prekrasan pogled na dobar dio novigradske rivijere.

Suvremeno zdanje Muzeja Lapidarium, čija je izgradnja dovršena 2006. godine, udomljuje spomenike iz zbirke novigradskog lapidarija. Riječ je o kulturnom dobru od nacionalnog značenja. Zbirka obuhvaća arhitektonske elemente i elemente liturgijskog namještaja iz razdoblja od 1. do 18. stoljeća. Najvažniji dio ranosrednjovjekovna je zbirka u kojoj se ističe dobro sačuvani Mauricijev ciborij s kraja 8. st., jedan od rijetkih primjera rane karolinške umjetnosti na ovomu području. Muzej je središte kulturnih susreta, izložbi i manifestacija.

Povijesna jezgra grada bila je u cijelosti opasana zidinama koje su i danas jedan od simbola grada. Ulaskom Venecije u posjed grada, u 13. stoljeću, zidine su sagrađene na pretpostavljenim kasnoantičkim ostacima. Obnavljane su kroz različita razdoblja. Ojačane su okruglim renesansnim kulama, dok se četverokutna kula iz ranijeg razdoblja nalazi pokraj nekadašnjih glavnih, ulaznih, gradskih vratiju. Grad Novigrad zahvaljujući svojim zidinama član je međunarodnog udruženja gradova opasanih zidinama (WTFC).

Prošećete li samo povijesnom jezgrom grada očekuje vas niz zanimljivih detalja, poput sarkofaga iz starokršćanskog razdoblja u Parku Novigradske biskupije, zgrade s gotičkim prozorima iz 15. stoljeća, šterne iz 1496. godine, ili pak bifore, do nedavno skrivene iza žbuke na pročelju zgrade (na Trgu Pozzeto), koja vjerojatno potječe od jedne od srednjovjekovnih crkvi koje su se nalazile unutar novigradskih zidina. Tu je primjerice i belveder, jedina gradska lođa u Istri smještena tik pored mora, podignuta u 16. stoljeću. I još mnogo, mnogo toga…